Güneş sistemimizin dışında yaşam arayışı, araştırmacıların 49 ışık yılı uzaklıktaki Dünya benzeri bir gezegenin çevresinde bir atmosfer keşfettiklerini ve bu gezegenin yüzeyinde sıvı su bulunabileceğini açıklamalarıyla yeni bir boyut kazandı.
The Guardian'ın aktardığına göre daha önce gaz devi ötegezegenlerin yanı sıra "Neptün altı" gezegenlerin çevresinde de atmosferlere rastlanmıştı. Ayrıca, yıldızlarının yaşanabilir bölgesinin dışında kalan kayalık ötegezegenlerin çevresinde de bu tür örtülerin izleri görülmüştü. Yaşanabilir bölge, gezegenin yüzeyinde sıvı suyun bulunabileceği ve dolayısıyla potansiyel olarak yaşamı destekleyebileceği bir bölge. Ancak yeni keşif farklı.
"DOĞRULANMIŞ İLK ATMOSFER"
Harvard Üniversitesi'nde görev yapan ve çalışmanın ilk yazarı olan Dr. Collin Cherubim, "Bu, güneş sistemimizin dışındaki yaşanabilir bölgede bulunan kayalık bir gezegende gözlemsel olarak doğrulanmış ilk atmosferdir" dedi.
James Webb teleskobu, Satürn büyüklüğündeki ötegezegenin doğrudan görüntülerini yakaladı. Ek olarak, bu bulguların, yaşanabilir bölgede olsun ya da olmasın, herhangi bir kayalık ötegezegen için atmosferik bir türün ilk doğrudan tanımlanması anlamına geldiğini de belirtti.
"Bu gerçekten heyecan verici bir keşif çünkü bence bu, LHS 1140b'yi güneş sistemimizin dışında astrobiyoloji ve yaşanabilirlik çalışmaları için en iyi, en umut vadeden ve en heyecan verici laboratuvar olarak ön plana çıkarıyor" dedi.
KÜTLESİ DÜNYA'NINKİNİN 5,6 KATI VE YARIÇAPI YÜZDE 70 DAHA BÜYÜK
LHS 1140b gezegeninin kütlesi Dünya'nınkinin 5,6 katı ve yarıçapı yüzde 70 daha büyük. Cherubim, gezegenin genel bileşimi ve sıcaklığı gibi bazı yönlerden Dünya'ya benzediğini belirtirken, diğer yönlerden de farklılık gösterdiğini kaydetti: Örneğin, gelgit kilitli bir gezegen, çok daha fazla su içerebilir ve muhtemelen çok farklı bir atmosfere sahip.
2017'de keşfedilen bu gök cismi, nispeten yakın bir konumda olup, deniz canavarı anlamına gelen Cetus takımyıldızındaki küçük bir kırmızı cüce yıldızın yörüngesinde dönmekte. Bu yıldız, kendi güneşimizden daha küçük ve daha sönük olmasına rağmen, enerjisinin daha büyük bir bölümünü iyonlaştırıcı radyasyon olarak yaymakta.
SIVI SUYU DESTEKLEYEN BİR SICAKLIK
Cherubim, yeni çalışmanın sonucunda LHS 1140b'nin yaşanabilir bir ortam için gerekli tüm unsurlara sahip olduğunu artık bildiğimizi söyledi: Nispeten kayalık bir gezegen, sıvı suyu destekleyen bir sıcaklık ve suyun kaçmasını önleyen ve gezegenin yüzeyini zararlı radyasyondan koruyan bir atmosfer. Ayrıca yıldızın kendisi de sakin ve az sayıda parlamaya sahip.
"Bu nedenle, özellikle yaşam belirtileri aramak açısından, burası gerçekten heyecan verici bir yer" dedi.
